Ligar os aparelhos na tomada é uma ação tão comum que já faz parte do nosso piloto automático. Secador, celular, microondas e por aí vai. A lista é extensa e com ela vem uma dúvida: é 110V ou 220V? Qual a diferença entre escolher uma ou outra voltagem? Como funciona na prática? É normal que no momento da compra essas perguntas apareçam. Aliás, melhor assim! Às vezes só lembramos da diferença entre 110 e 220 volts quando vamos viajar para outro estado ou país. O ideal é pensar nesse assunto antes da compra de um produto: acertar nesse momento pode evitar riscos maiores para a instalação elétrica, para os equipamentos e até mesmo para você.

Para começar, é importante saber que voltagem nada mais é do que a tensão elétrica. Essa palavra só existe pois a unidade de medida que representa a tensão é o Volt (V). A voltagem é a indicação do potencial de corrente que será necessário para funcionar um aparelho. Sendo assim, a diferença entre 110 e 220 volts está na instalação elétrica e no dimensionamento dos seus componentes.

O calibre dos fios que vão transportar a energia, por exemplo, são menores em uma tensão de 220V, do que em uma de 110V. Isso acontece, pois, independentemente da tensão, a potência dos aparelhos não muda. Ou seja, se um eletrodoméstico ou aparelho eletrônico possui uma determinada potência, a instalação de menor tensão, no caso 110V, precisa de mais corrente elétrica para manter essa potência e o equipamento funcionando. Para suportar o aumento da corrente, os fios precisam de uma espessura maior. Já em uma instalação de 220V, os fios podem ter um diâmetro menor, uma vez que a corrente elétrica necessária para o aparelho funcionar vai ser menor.

Entendendo essa parte, sabemos agora que não basta ter atenção apenas no momento da compra dos aparelhos. Antes, é preciso saber qual a voltagem da sua instalação elétrica – pelo menos a que você mais utiliza, como na sua casa ou no trabalho – para escolher equipamentos que sejam compatíveis a ela.

Se você está no início de um projeto, é possível escolher essa voltagem ou quais tomadas do imóvel serão 110V ou 220V – sim, é possível ter as duas voltagens na mesma instalação, em tomadas diferentes. Mudar a voltagem da instalação depois de um projeto concluído já não é um bom negócio. Pode sair caro para o seu bolso e acabar não compensando no dia a dia, uma vez que existem alternativas para usar a voltagem corretamente.

Na prática, sabendo que

potência (W) = voltagem (V) x corrente (A),

um chuveiro com potência de 5500W ligado em uma rede de 220V precisa de 25A. Já se for em uma rede 110V, será necessária uma corrente de 50A.

Além disso, como falamos anteriormente, a diferença entre 110 e 220 volts está na instalação. Tecnicamente não existe um critério para escolher entre uma e outra voltagem. O que você pode levar em conta é que a rede 110V é mais segura – levar um choque em uma tomada de 220V, por exemplo, tem o dobro de perigo. Mas lembre-se: choques elétricos, em qualquer uma das tensões, podem ser acidentes bem graves, mas que podem ser facilmente evitados se colocamos em prática medidas simples de segurança. O uso do novo padrão de tomadas brasileiras, por exemplo, minimiza esse risco, pois o encaixe para o terceiro pino cumpre o papel de fio terra.

Já sobre economia de energia, na prática, o desempenho e o consumo de energia são idênticos em ambas as tensões. O que impacta na sua conta de energia é a potência dos equipamentos e o tempo que eles permanecem ligados. Lembra que explicamos que a potência é a mesma, seja em uma rede 110V, seja em uma 220V? O que faz os fabricantes escolherem a tensão dos produtos é a disponibilidade de cada região. Na Europa, por exemplo, a maioria das tomadas é 220V, enquanto no Brasil é 110V. Nessa  matéria da Superinteressante você encontra mais informações sobre o motivo da voltagem mudar de uma região para outra!

Ainda que o consumo energético seja o mesmo, aparelhos elétricos que transformam energia elétrica em calor, como aquecedores, ferros e secadores, têm um desempenho melhor em uma tensão de 220V.